¿Cómo se reproducen las hormigas?
Observas a las hormigas, tan diminutas pero tan complejas, y te preguntas... ¿Cómo se reproducen estos insectos?
Si nunca has oído hablar de un vuelo nupcial, hoy te explicaremos qué es, y cómo se reproducen las hormigas mediante este.
Vuelo nupcial: así se reproducen las hormigas
Una vez al año, habitualmente en verano y primavera, todos los hormigueros del mundo entran en ebullición. Todas las hormigas salen, pero en especial aquellas dotadas de la capacidad de vuelo.
Se trata de las hormigas reina, las princesas y también los machos. Estas tres hormigas saldrán del hormiguero, y durante sus vuelos tratarán de localizar una hembra o un macho con el que tener la cópula.
Esta cópula aérea recibe el nombre de "Vuelo nupcial". La reina, o la princesa que se convertirá en reina, tiene cópula con varios machos.
El macho y la hembra tienen dos destinos diferentes
Tras la cópula, mientras la hembra se dispone a buscar un lugar donde fundar su colonia, el macho prepara el final de su vida.
Y es que es así: una vez cumplida su función reproductora, el macho muere. La reina, sin embargo, cargada de esperma, tendrá la capacidad de poner huevos por meses e incluso años.
Espermateca: un almacén genético
¿Cómo puede la hormiga reina seguir poniendo huevos por meses, e incluso años sin necesidad de copular de nuevo con ningún macho?
Pues esto se debe a que cuentan con un compartimento llamado espermateca, donde almacenan el esperma de varios machos tras copular con ellos. La espermateca les permite dar variedad genética a la colonia, y facilitarles la adaptación al medio a lo largo de los años.
Para que el esperma no caduque o se perjudique, la hormiga reina debe encontrar un lugar con la humedad y temperatura correctas. Es por eso que es tan importante que criadores o cuidadores de hormigas por hobby tengan en cuenta esta cuestión al adquirir o transportar una hormiga reina, ya que su fertilidad podría verse afectada si tuviese cambios bruscos de temperatura o humedad.
¿Cuándo son los vuelos nupciales de las hormigas más famosas?
| Nombre científico | Nombre común | Meses aproximados del vuelo nupcial |
|---|---|---|
| Paraponera clavata | Hormiga bala | Varía según la especie y la región |
| Lasius niger | Lasius niger | Primavera a principios de verano |
| Camponotus herculeanus | Hormiga carpintera gigante | Varía según la especie y la región |
| Gigantiops destructor | Gigantiops destructor | Varía según la especie y la región |
| Camponotus barbaricus | Camponotus barbaricus | Varía según la especie y la región |
| Messor barbarus | Messor barbarus | Primavera a principios de verano |
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