¿Qué es el clípeo en las hormigas?

Una de las partes de la boca de las hormigas es el clípeo. Los humanos no tenemos una parte del cuerpo que podamos comparar. ¡Descubre este miembro con nosotros!

¿Qué es el clípeo?

El clípeo una parte importante de la cabeza de las hormigas, que forma parte del sistema bucal. Aunque no tenemos un símil con nuestro cuerpo humano, sería lo más parecido al mentón o barbilla, pero con capacidad muscular y movilidad. Dependiendo de la especie que se estudie, se encuentra una forma y uso variable.

Estructura del clípeo a nivel microscópico

El clípeo está formado por una capa externa de cutícula, que es una estructura protectora hecha de proteínas y polisacáridos. La cutícula está cubierta de pelos y escamas, que ayudan a proteger al clípeo de daños, pero también facilitan el agarre y la adherencia de esta parte de la cabeza.

La capa interna del clípeo está formada por tejido conjuntivo, que es un tejido que proporciona soporte y flexibilidad. También contiene músculos que permiten el movimiento del clípeo moverse.

¿Para qué sirve el clípeo de las hormigas?

Además de tener función en la alimentación, el clípeo también puede estar involucrado en la comunicación química entre las hormigas, además de las antenas. En algunas especies, el clípeo alberga glándulas que producen feromonas.

El clypeus o clípeo también puede estar involucrado en la defensa de la colonia, ya que en algunas especies este puede estar modificado para tener espinas o dientes que les permiten atrapar a los enemigos y defenderse de ellos.

Hasta donde sabemos, el clípeo se usa para:

• Agiliza la excavación (duro y afilado).
• Arma de defensa del hormiguero (espinas y dientes).
• Facilita el transporte de alimentos (plano y ancho).
• Ayudar a las hormigas a comunicarse (glándulas que producen feromonas).

Claro que cada clípeo es diferente en cada especie, por lo que las funciones varían enormemente. Veamos un ejemplo.

Cómo usan el clípeo las hormigas cortadoras de hojas

Las hormigas cortadoras de hojas tienen un clípeo muy grande y está preparado para permitir la recolección de las hojas y su transporte hacia el nido.

En su caso, es duro y afilado, perfecto para cortar. Pero es que además dispone de muchos pelos que permiten tener más superficie de agarre de lo que se transporte.

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